MDEA是一種叔胺,其氮原子為三耦合的,

在水溶液中不象伯胺和仲胺易與CO2生成穩定

的胺基甲酸鹽,而生成不穩定的碳酸氫鹽,CO2與MDEA不能直接發生作用,但可按下述過程進行反應:

CO2+H2O[H++HCO3-(1)

H++MDEA[MDEAH+(2)

式(1)受液膜控制,為極慢反應;式(2)則系瞬間可逆反應。由于反應速度緩慢,BASF公司通過實驗研制出能加快其反應速度的一系列活化劑,如哌嗪、二乙二醇,咪唑等。烏石化第二套合成氨裝置均采用哌嗪作為MDEA溶液的活化劑,哌嗪又稱環氮已烷,在MDEA溶液中添加少量的哌嗪即成為活性MDEA溶液,活性劑哌嗪的加入,大大加快了化學反應速度。